La coopération entre les collectivités locales d’un pays et celles d’un autre pays permet de nouer des relations d'amitié, de jumelage ou de partenariat.
C’est une compétence facultative des collectivités territoriales françaises qui relève donc d’une politique volontariste. Le Département des Bouches-du-Rhône est engagé à l’international depuis de nombreuses années à travers :
- Le développement d’actions dans le cadre d’accords de coopération ;
- Le soutien aux actions portées à l’international par la société civile ;
- La participation à des projets multilatéraux.