Créé par arrêté préfectoral le 1er février 1957, restructuré dans les années 1980, le SDIS est un établissement public chargé de la protection des personnes et des biens. Placé sous l'autorité d'un Conseil d'administration composé d'élus du Département et des communes, le SDIS a pour mission de prévenir et de combattre les incendies, d'intervenir sur les lieux des accidents, sinistres ou catastrophes et de participer à la prévention des risques technologiques et naturels.
Le SDIS a été formellement créé en octobre 2000 suite à la Loi du 3 mai 1996 relative aux services d'incendie et de secours (avant la compétence était communale).
La Loi du 13 août 2004 de modernisation de la sécurité civile apporte d'importantes modifications dans les relations entre les Départements et les SDIS. Le texte assure tout d'abord la pérennité des SDIS en tant qu'établissements publics autonomes.
Le pilotage de la gestion des SDIS est ensuite confié aux Départements. Dans chaque département, le président du Département (ou le représentant qu'il désigne) est chargé de la présidence du SDIS.
Partenaire principal des sapeurs-pompiers, le Département a engagé en 2023 près de 85 millions d’euros pour permettre au Service départemental d’incendie et de secours d’assurer ses missions et de se doter d’équipements de pointe et d’engins adaptés : avion d’aérosurveillance de haute précision, camion-citerne de 13 000 litres d’eau, véhicule de cartographie… En outre, la collectivité poursuit son soutien en investissant plus de 28 millions d’euros pour la construction de casernes dernière génération à Sénas, Allauch, Istres et Aix-en-Provence.
Le SDIS des Bouches-du-Rhône est parmi les plus importants de France avec :
- 1250 sapeurs-pompiers professionnels
- 4700 sapeurs-pompiers volontaires
- 407 PATS (personnel administratif)
- 1528 véhicules
- 62 centres d’incendie et de secours dont 5 centres principaux et 4 postes avancés.
Le Département contribue grandement au fonctionnement général du SDIS au travers d'une convention pluriannellle et subventionne également la construction des centres de secours, le parc de véhicules, le matériel de lutte ainsi que les équipements informatiques.
