On vous emmène... A Carnoux-en-Provence qui fête ses 60 ans !

C’est une ville que l’on traverse, avec une artère centrale qui fait la liaison entre l’autoroute A50 et Cassis. Et pourtant, à y regarder de plus près, Carnoux-en-Provence a une histoire atypique, unique, qui remonte 60 ans en arrière. Ce 26 août 1966, le premier ministre Georges Pompidou acte la création de cette ville nouvelle qui n’était alors qu’un lieu-dit, rattachée pour moitié à Aubagne et pour moitié à Roquefort-la-Bédoule.

Prophète en son pays

C’est l’aboutissement d’un projet fou imaginé par Émilien Prophète, entrepreneur de Casablanca, qui en 1952 anticipe la fin du protectorat français du Maroc. Avec 4 acolytes, ils décident de racheter La Crémaillère (voir encadré), une propriété de 300 hectares au coeur de la Provence, afin d’accueillir les rapatriés du Maroc. Sans eau ni électricité, ils entament un chantier titanesque pour s’installer sur leur nouvelle terre d’asile. Rapidement, des maisons à toits plats et des services publics font leur apparition.

Une double identité

De 261 habitants en 1961, la ville en compte plus de 2 500 en 1963, avec les rapatriés d’Algérie et de Tunisie, venus trouver dans cette enclave provençale comme le souvenir de leur terre perdue. Et la volonté de s’ancrer dans l’identité locale. Cette double appartenance se retrouve dans le blason qui associe le rameau d’olivier à la branche de palmier, et les 3 croissants (Maroc, Tunisie, Algérie) à la fleur de Lys de la Provence. 

Au fil de leur histoire, les Carnussiens vont faire de leur nouvel Eden le symbole d’une renaissance. Au point de devenir jusqu’en 1983, le seul endroit en France où l’on peut venir se faire inhumer avec un simple titre de rapatriement, sans même avoir habité la commune. Avec comme épitaphe “Repose en terre natale”. 

Si aujourd’hui la population a changé, l’identité de la ville est elle bien restée ancrée dans cette double culture.

À l'occasion des 60 ans de Carnoux-en-Provence, découvrez une série de témoignages retraçant l'histoire singulière de la plus jeune commune des Bouches-du-Rhône, la 119ème du département, officiellement née le 26 août 1966 de la volonté de familles rapatriées d'Afrique du Nord. Élus, habitants engagés dans le secteur associatif de la ville partagent leurs souvenirs, leur attachement à la ville et les valeurs d'accueil, de mémoire et de transmission qui forgent plus que jamais aujourd’hui son identité.

Dans cet entretien, Nicolas Bouland, maire de Carnoux-en-Provence, revient sur la création de la ville le 26 août 1966. Née de la volonté de familles rapatriées d'Afrique du Nord de construire un nouveau lieu de vie, Carnoux-en-Provence constitue une aventure humaine unique en France dont l'héritage continue de marquer la commune.

Dans cet entretien, Nicolas Bouland, successeur de Jean-Pierre Giorgi à la tête de Carnoux-en-Provence, évoque l’attachement de sa commune à ses valeurs d’accueil et d’ouverture. Il met aussi en avant l’accompagnement constant du Département des Bouches-du-Rhône et de sa présidente, Martine Vassal, pour concrétiser de nombreux projets locaux.

Arrivée du Maroc avec sa famille alors qu'elle était encore jeune, Marlène Prévost se souvient des premières années passées à Carnoux-en-Provence. Elle raconte les conditions de vie parfois difficiles des débuts, l'installation des rapatriés et l'émergence progressive d'une commune construite par la volonté et la solidarité de ses habitants.

Ancienne adjointe au maire déléguée à l'Urbanisme, Marlène Prévost revient sur l'évolution de Carnoux-en-Provence au fil des décennies. À travers son regard, elle évoque le développement de la commune, les choix d'aménagement qui ont façonné son visage actuel et la volonté constante de préserver son cadre de vie.

Claude Maiotti porte un regard particulièrement personnel sur l'histoire de Carnoux. Son grand-père avait choisi de s'y installer dès les premières années de la commune. À travers ses souvenirs familiaux, il raconte l'attachement de plusieurs générations à cette ville née d'un projet collectif et humain hors du commun.

Président de l'association « Racines pieds-noirs », basée à Carnoux-en-Provence, Christian Fenech revient sur la mémoire des premières familles rapatriées d'Afrique du Nord qui ont participé à la création de la commune, notamment celles venues du Maroc, comme la sienne. Il évoque l'importance de transmettre cette histoire, de témoigner du déchirement vécu par de nombreuses familles contraintes de quitter leur terre natale, mais aussi de faire vivre cet héritage et de préserver aujourd'hui les liens entre les générations.